Ver-Mac et Talan : un partenariat avec autant de vécu que d’avenir

Fondée en 1957, Ver-Mac est une entreprise familiale de troisième génération qui s’est taillé une place de front dans le domaine de la fabrication d’équipement de signalisation, de sécurité et d’éclairage routiers. Ayant comme mission de rendre les routes sécuritaires pour tous, l’entreprise a conçu une gamme de produits novateurs : panneaux à message variable, flèches de signalisation, panneaux afficheurs de vitesse, feux de circulation mobiles, capteurs de vitesse, tours d’éclairage et plateformes de surveillance. L’entreprise fournit également des solutions connectées pour les chantiers intelligents et la gestion de parcs d’équipement. Chef de file dans les marchés canadien et américain, Ver-Mac distribue également ses produits à l’échelle internationale grâce à ses 350 employés et à ses deux usines au Québec et au Texas.

Désordre et appréhension

En 2010, en observant son carnet de commandes se garnir sans relâche et ses délais de livraison s’allonger, Ver-Mac n’arrive plus à satisfaire les exigences de ses clients. Après maintes rencontres avec les superviseurs, en faisant montre d’une écoute active, l’entreprise constate qu’il ne s’agit pas d’un problème facile à régler. L’équipe souhaitait améliorer la fluidité de la chaîne de production pour arriver à produire ses panneaux à message variable en quelques jours au lieu de plusieurs mois, mais ne parvenait pas à déterminer le point de départ du projet.

Ver-Mac s’adjoint alors les services d’un ingénieur industriel. Après quelques mois, ce dernier constate que les difficultés qu’éprouve l’entreprise excèdent les capacités d’une seule personne et se résigne devant l’ampleur de la tâche. Toutefois, il prodigue un dernier conseil phare qui sèmera la graine d’une longue et heureuse collaboration : faire appel à une firme spécialisée en optimisation des processus comme Talan.

Une réticence compréhensible se fait sentir à la suite de cette recommandation. En effet, l’entreprise avait vécu une expérience désastreuse avec des consultants par le passé, entraînant des pertes importantes en temps et en argent. Malgré tout, habitée d’un sentiment d’impuissance face à son sort, l’équipe de Ver-Mac accepte d’explorer cette avenue. Chaque membre avait fait son possible au mieux de ses connaissances sans jamais trouver une solution viable. L’entreprise était désormais prête à entendre un point de vue externe et à s’ouvrir au changement.

À la conquête de Ver-Mac

Talan a fait rêver l’équipe de Ver-Mac en appuyant ses propos d’exploits accomplis chez d’autres entreprises. Après avoir constaté les retombées concrètes chez un client de Talan, l’équipe de direction de Ver-Mac a manifesté l’intérêt de devenir une histoire à succès et de présenter son usine à d’autres entreprises en quête d’amélioration de la performance!

Talan a rassemblé les employés de Ver-Mac en petits groupes de façon à documenter la vision des choses et les aspirations de chacun pour ensuite s’assurer que tout le monde sur la même longueur d’onde. En se penchant d’abord sur l’aspect psychologique du projet, Talan a pu instaurer un climat de confiance inébranlable entre les deux entreprises avant même d’implanter quoi que ce soit dans l’usine. Cette solide base a permis à tous d’accepter les changements facilement, de façon à désamorcer toute forme de résistance chez les équipes. Rassurée de constater que Talan n’était pas là pour défendre ses convictions, mais bien pour collaborer en vue d’une meilleure solution, Ver-Mac a sauté à pieds joints dans le projet.

« Les membres du personnel de Talan ont fait grandir beaucoup d’employés à l’interne grâce à leur approche pédagogique. Plutôt que de nous dire ce qu’il fallait faire, ils nous apportaient matière à réfléchir pour qu’on tire nous-mêmes les conclusions, ce qui est beaucoup plus soutenable comme démarche. »

Résumé des interventions

2010 : premier mandat

Le premier projet confié à Talan en 2010 a été de développer la vision des opérations et la stratégie de transformation de Ver-Mac. Pour ce faire, l’équipe de consultants a appliqué les concepts du Lean Manufacturing, qui sont d’ailleurs toujours au cœur des décisions de l’entreprise à ce jour. Dès lors, l’équipe de Ver-Mac s’est engagée dans la réflexion avec discernement. Sa volonté de remettre en question ses pratiques sans résistance promettait d’excellents résultats. En quelques semaines, un ambitieux programme de transformation a été défini avec un premier projet sur l’équipement « goulot », soit une révision de la planification des lots sur la chaîne SMT (Surface Mount Technology – technique de montage en surface).

Alors qu’elle étudiait la possibilité d’acquérir une seconde chaîne au coût de 500 000 $ nécessitant en plus un réaménagement de l’espace, l’équipe de Ver-Mac était surprise, mais assurément satisfaite, du programme de transformation suggéré.

Le nouveau tableau de bord de performance mis en place était surveillé assidûment tant par l’équipe de Ver-Mac que celle de Talan. Tout écart par rapport à la portée des projets était détecté rapidement et les problématiques étaient abordées dans l’immédiat. La direction maîtrisait désormais les principes enseignés par Talan et reconnaissait l’importance et les bienfaits des efforts déployés.

« Si l’outil n’existe pas, Talan l’invente. Le logiciel intégré que nous utilisons possède ses limites, mais cela n’a jamais freiné l’élan de Talan. Ils nous ont non seulement permis de tirer le meilleur parti du système en place, mais ils l’ont également bonifié. Ils savent se débrouiller avec ce qu’ils ont sous la main et disposent des moyens pour améliorer l’ensemble des processus, toujours en collaboration avec l’équipe interne et sans jamais négliger l’aspect formation. »

De nombreux autres projets se profilent à l’horizon pour Ver-Mac, toujours en plein essor après 65 ans d’activité. On entrevoit déjà une chaîne de soudure robotisée, une relocalisation pour agrandissement de l’usine américaine ainsi que l’intégration de l’application Finance and Operations de Microsoft par Talan, fière et fidèle acolyte. Le partenariat entre les deux organisations continue de croître à l’arrivée de ce projet d’envergure qui exigera sans doute la mobilisation d’un très grand nombre de ressources chez les deux entreprises.

« Un projet réussi exige un équilibre entre les trois parties du fameux triangle processus-technologie-personne, mais ce sont les personnes chez Talan et chez nous qui drivent vraiment le show! »

Longue vie à Ver-Mac et à son partenariat avec Talan!